KR QUANTEC verpakt champagneflessen bij Piper-Heidsieck & Charles Heidsieck

Traditie en technologische innovatie hoeven elkaar niet uit te sluiten: dat bewijzen twee van de grootste champagnemerken. KUKA robots nemen het uitpakken van de flessen bij Piper-Heidsieck & Charles Heidsieck voor hun rekening.

Internationaal aanzien voor een zeer Frans huis

Als bedrijven van wereldfaam zijn de champagnehuizen Piper-Heidsieck en Charles Heidsieck, opgericht in respectievelijk 1785 en 1851, twee vlaggenschepen "made in France". Sinds juli 2011 zijn ze volledig in handen van de familie Descours. Philippe Soriano, hoofd Techniek, is verantwoordelijk voor de bouw van nieuwe installaties en voor investeringen in de productiemiddelen. Hij legt uit dat de groei van beide huizen aanleiding was de schitterende gebouwen in het hart van Reims te verlaten om vanaf 1995 stap voor stap te verhuizen naar een praktischer locatie aan de rand van de stad. In verschillende zeer moderne gebouwen zijn de tanks, de productielijnen en de ondersteunende afdelingen ondergebracht, terwijl de kelders zich nog in het centrum van de stad bevinden.

In uiterst moderne gebouwen zijn de tanks van de champagnehuizen Piper-Heidsieck en Charles Heidsieck ondergebracht.

Robottechniek voor maximale flexibiliteit

Toen Philippe Soriano in 2011 nadacht over een snelle en flexibele oplossing ter vervanging van de oude machine die werd gebruikt voor het uitpakken van de flessen na het omspoelen, nam hij contact op met de firma Fege, toonaangevende integrator op de markt van de afvulindustrie en sinds jaar en dag officiële partner van KUKA.

Fege stelde vast dat de grootste uitdaging werd gevormd door de veelzijdigheid van de gebruikte flessen en de opslagmethoden (champagne of Bourgogne).

De bijzondere opgave ligt in de veelzijdigheid van de gebruikte flessen en de opslagmethoden.

Het is een feit: de producten variëren in hoeveelheid (halve flessen, 75 cl, magnum) en vorm (champagne, Piper RARE of de nieuwe Crayère-fles). Om met al deze formaten te kunnen omgaan, was een eenvoudige manipulator dus niet genoeg. Daarom ontworp en ontwikkelde Fege een robotcel die aan deze eisen zou kunnen voldoen. Een shelf-mounted KR QUANTEC K robot van KUKA haalt de champagneflessen uit de verpakkingen en zet ze op een transportband die ze naar de verpakkingsprocessen transporteert. De genialiteit van deze cel zit hem in de eenvoud van de grijper, dat bestaat uit zuigers zonder bewegend element. Bij het wisselen van flessoort vervangt de operator twee zuigers en twee weegschalen, zonder dat daar gereedschap voor nodig is. Om het werk van de operator te vereenvoudigen, hebben de verschillende formaten flessen kleurcodes gekregen: zo staat een groene verpakking voor flessen van formaat "x" en de robotgrijper is in dezelfde kleur.

De KUKA-robot is efficiënt en storingsarm

Een ander voordeel van deze installatie is het feit dat de shelf-mountrobot zeer diep in het flessenkrat kan duiken, doordat er een grijper wordt gebruikt die in de hoogte relatief kort is. Daardoor kan het gebruik van minder diepe kratten met een kleiner volume worden omzeild. Voor Philippe Soriano gaf de eenvoud van de door Fege ontwikkelde oplossing de doorslag. "De echte moeilijkheid is om het eenvoudig te maken!" legt hij uit. Want een eenvoudige installatie zorgt voor efficiëntie en simpel onderhoud. Nog een voordeel van de robot: hij is extreem storingsarm – een belangrijk aspect bij een omzetsnelheid van 4.500 flessen per uur.

De KUKA QUANTEC K heeft een grijper met zuigers zonder bewegend element.

Toen de cel eenmaal was geïnstalleerd, merkten we dat de robot van KUKA echt heel stil is – een eigenschap die wij zeer waarderen!

Philippe Soriano, hoofd Techniek

Snelle aanpassing aan nieuwe trends

De trend op de champagnemarkt gaat in de richting van een steeds exclusievere en hoogwaardigere vormgeving van de flessen, met name voor de export. Met in het achterhoofd de wetenschap dat 50% van de productie voor het buitenland bestemd is (vooral voor Azië, waar een sterke vraag naar luxe producten is), moet het bedrijf zich snel kunnen aanpassen aan deze nieuwe trends. Daarom is de keuze voor zeer flexibele productiemiddelen van groot belang.

Piper-Heidsieck en Charles Heidsieck zijn er uitstekend in geslaagd zich daarop in te stellen, door de technologische innovatie te integreren in een op moderniteit gericht design, met behoud van een eersteklas product met een respectabele traditie.