Cobots: De status quo van flexibele productie
Flexibele productie in een variabele seriegroottes met uiterste efficiëntie – dat is de uitdaging voor de productie van de toekomst. Om deze uitdaging aan te gaan, zal er een samenwerkingen tussen mensen en machines vereist zijn in alle fasen van de implementatie van robotautomatisering - waardoor het gemakkelijker en sneller wordt om robots in te stellen, te installeren ,inbedrijf te nemen, te programmeren, te bedienen, te onderhouden en opnieuw in te zetten in alle toepassingen.
In veel moderne fabrieken en productieomgevingen worden al veel productiestappen geautomatiseerd en door machines uitgevoerd. De mens garandeert door zijn kennis, intelligentie, flexibiliteit, creativiteit en "fingerspitzengefühl" probleemloze procedures en de kwaliteit van productieprocessen.
Naast de gebruikelijke industriële robots kunnen samenwerkende, sensitieve robots ("cobots") niet alleen de inbedrijfname en programmering ervan vergemakkelijken, maar werken ze in veel gevallen ook nog direct samen met de productiemedewerkers, waardoor hun werklast wordt verlicht. Ze kunnen zware, ergonomisch ongunstige en monotone taken overnemen zoals werkzaamheden boven het hoofd of het uitvoeren van repetitieve taken. Ze hebben relatief weinig vloeroppervlakte nodig omdat het eventueel benodigde veiligheidshekwerk uiterst plaatsbesparend kan worden ontworpen.