Breekbare lading: eierpalletiseerder van KUKA

Boeren over de hele wereld automatiseren het palletiseren van eieren met de oplossing van Meggson. De robotgebaseerde installaties, die het Nederlandse bedrijf plant en bouwt, maken tot wel 108.000 eieren per uur klaar om op reis te gaan en verbeteren de gezondheid van de medewerkers.

Grote legkippenhouderijen zijn de kerndoelgroep van het in Ede gevestigde bedrijf Meggson. De verwerking van 30.000, 50.000 of zelfs 100.000 kippen per uur zonder één ei te breken is immers net zo ingewikkeld als lichamelijk belastend. "Tot een paar jaar geleden was het verpakken en palletiseren van eieren echt handwerk", aldus Gijs Thomassen, directeur van Meggson. "In 2009 zag een klant hoe wij werkten en vroeg of het proces niet geautomatiseerd kon worden." Zo gezegd, zo gedaan.

Meggson heeft een compacte palletiseerinstallatie voor eieren met een KR QUANTEC gerealiseerd. De robot kan met verschillende eierverpakkingen werken

Van zuiver handwerk tot compact palletiseersysteem

Het bedrijf, dat in 1997 onder de naam "Cobot Automation" werd opgericht, ontwikkelde de eerste automatiseringsoplossing voor de handling van rauwe eieren. Met succes. Cobot Automation, oorspronkelijk opgericht als machinebouwbedrijf, kon van meet af aan veel boeren als klant aantrekken. Tegenwoordig specialiseert het team zich steeds meer in pluimveebedrijven. Daarmee heeft het bedrijf uit Ede enthousiaste klanten in heel Europa, Turkije en de VS kunnen winnen - en werden steeds vaker robots van KUKA in de automatiseringsoplossingen geïntegreerd. Sinds mei 2021 draagt het bedrijf een naam die beter bij de specialisatie past: Meggson, ten slotte staan eieren (Engels: eggs) centraal.

Palletiseerinstallatie ontlast medewerkers

Een kippenei weegt van minder dan 53 gram (gewichtsklasse S) tot meer dan 73 gram (gewichtsklasse XL). Op één pallet passen tot wel 10.000 stuks, zodat medewerkers de typische transportverpakkingen voor 30 kippeneieren - eierrekken van cellulose of broedladen van kunststof - in stapels of lagen transporteren. Deze wegen gemiddeld 7,5 kilogram en moeten in een aanzienlijk tempo getransporteerd, gerangschikt en op de pallet geborgd worden. Gijs Thomassen spreekt van "hard lichamelijk werk dat zich voortdurend herhaalt." Het gevolg: rugpijn en andere aandoeningen van het bewegingsapparaat. Een palletiseerder van KUKA daarentegen wordt niet moe van dergelijke processen. Sterker nog: de palletiseerder voert deze werkzaamheden snel, efficiënt en extreem voorzichtig uit. Bovendien is de palletiseerder ook geschikt voor hoeken en kleine ruimten waarin lineaire systemen voor transport en palletisering simpelweg niet passen.

In de kist, op de pallet: de KR QUANTEC gaat hierbij voorzichtig te werk

Palletiseerder scoort met speciale grijper

Naast andere, zelf ontwikkelde systemen biedt Meggson automatiseringsoplossingen aan waarvan het hart wordt gevormd door een KR QUANTEC met een speciale grijper. De palletiseerder van KUKA is compact genoeg om een uiterst flexibel celontwerp mogelijk te maken en overtuigt met precisie en reikwijdte. De grijpers zijn zodanig ontworpen dat deze met verschillende materialen zoals karton, cel- en kunststoffen kunnen werken. Het palletiseren van eieren is net zo eenvoudig mogelijk als het plaatsen van lege broedladen of eierrekken in transportwagens of het neerzetten op een transportband. Met behulp van lasersensoren herkennen de robots waar de lading opgepikt kan worden.

Intelligente palletiseertechniek voor pluimveehouders: de grijpers zijn zodanig ontworpen dat deze met verschillende materialen zoals karton en kunststof kunnen werken

Tot wel 108.000 eieren per uur

De automatiseringsoplossing ROBOT TP300 maakt het bijvoorbeeld mogelijk om maximaal 108.000 eieren per uur op pallets te positioneren en tussendoor de lege containers op een transportband te plaatsen. Van hieruit worden de verpakkingen weggetransporteerd - afhankelijk van de toestand worden deze uitgesorteerd of gereinigd en opnieuw gevuld. De automatiseringsoplossingen van Meggson kunnen echter nog meer. De oplossingen weten onder andere te overtuigen bij het laden en lossen van machines voor eierverpakkingen, bij het palletiseren van kratten vol met eieren evenals bij het hanteren van broedladen. Bovendien zijn de oplossingen compatibel met alle mogelijke eierverpakkingsmachines.

De automatische installatie met palletiseerder voldoet aan de eisen van boeren in Europa, Turkije en de Verenigde Staten

"Als de boeren happy zijn, zijn wij dat ook."

Voor de flexibele en krachtige palletiseersystemen maakt Meggson van begin af aan gebruik van de robots van KUKA. De integrator hecht er veel waarde aan dat boeren optimaal worden ontlast en de 20 medewerkers van Meggson voelen zich hierbij optimaal ondersteund door KUKA. "Dat is de spreekwoordelijke Duitse kwaliteit", benadrukt Gijs Thomassen. "KUKA maakt de beste robots, brengt jarenlange knowhow mee en dat versterkt ons vertrouwen in KUKA." "Het werken met de palletiseerders van KUKA gaat van een leien dakje", voegt Gerwin van de Geer, productmanager bij Meggson, toe. "De eerste automatiseringsoplossing voor eieren was nog vrij ingewikkeld te programmeren. Toen alles op rolletjes liep, was het reproduceren niet al te moeilijk." De robots werken met de KUKA-besturing KR C4, waarmee de klanten na een korte instructie meestal zelf goed overweg kunnen. "KUKA heeft een perfect programma ontworpen waarmee onze boeren goed kunnen werken", benadrukt Van de Geer. "Daarom zijn ze enorm geïnteresseerd in het werken met een systeem van KUKA. En als de boeren happy zijn, zijn wij dat ook!"

Zware lichamelijke processen met een palletiseerinstallatie vereenvoudigen

Een van deze tevreden klanten is Salomons Group, gevestigd in Dronten. Op de boerderijen van het bedrijf leven momenteel meer dan 120.000 legkippen. In het grootste bedrijf van de groep met vrije uitloop is sinds maart 2020 een op maat gesneden versie van het systeem ROBOT TP300 aanwezig. Een medewerker controleert en sorteert de verse eieren uit de stal, zodat alleen de intacte eieren op de transportband terechtkomen, van waaruit de eieren automatisch in eierrekken worden geplaatst. Eveneens via een transportband bereiken de eierdozen de KR QUANTEC van het type KR 120 R3100-2 in zijn cel. Met de brede, roestvrijstalen grijper neemt de robot van KUKA in een vloeiende beweging twaalf gevulde eierrekken in één keer op - drie lagen à vier rekken met elk 30 eieren. De laagpalletiseerder plaatst deze voorzichtig op de pallet. Het hele proces duurt 30 seconden. De robot heeft dus slechts drie werkcycli nodig om één laag van de pallet te completeren.

Efficiënte verpakking, hoge mate van flexibiliteit en volautomatische palletisering: de KR QUANTEC kan twaalf gevulde eierrekken in één keer oppikken

Automatische palletiseerder - een krachtpakket met "Fingerspitzengefühl"

Vervolgens plaatst de KR QUANTEC een scheidingslaag op de eieren om de breekbare lading te beschermen. Zes lagen met eieren, in totaal dus 6.480 eieren, passen op één pallet van Salomons. In de tussentijd beweegt de KR QUANTEC lege eierverpakkingen automatisch naar een tweede transportband, van waaruit deze uit de ruimte kunnen worden getransporteerd en voor hergebruik kunnen worden voorbereid. In totaal maakt het systeem 36.000 eieren per uur klaar voor transport, met maximale betrouwbaarheid en een minimaal risico op breuk. Vroeger waren hier twee tot drie medewerkers bezig met het laden van pallets - nu tekent één van deze medewerkers verantwoordelijk voor de kwaliteitscontrole, terwijl de twee andere medewerkers lichamelijk minder belastende werkzaamheden op de boerderij van de pluimveehouder uit kunnen voeren.

De KR QUANTEC vereenvoudigt de celplanning - met een slanke centraalhand en een kleine footprint

Geen ei gaat verloren

"Wij van de Salomons Group houden van oplossingen die processen vereenvoudigen", aldus Klaasjan Salomons, directeur van het familiebedrijf. Al eerder, vertelt Salomons, heeft het bedrijf palletiseerrobots van KUKA gebruikt en graag met Meggson samengewerkt. De nieuwe palletiseerinstallatie kan echter nog meer. Aan de installatie weet Salomons onder andere te waarderen "dat de bij een stalwisseling overgebleven eieren, die geen volle hub vullen, op de pallet kunnen worden opgeslagen. Deze worden dan gewoon een dag later vervoerd." Geen ei wordt dus vergeten of gaat verloren.

Het werken met palletiseerders van KUKA is eenvoudig. De eerste automatiseringsoplossing was nog vrij ingewikkeld te programmeren. Toen alles op rolletjes liep, was het reproduceren niet al te moeilijk.

Gerwin van de Geer, productmanager bij Meggson

Ruimte voor innovatie en groei

De Salomons Group groeit; momenteel wordt in Ghana gewerkt aan een bedrijf - daar zijn kippeneieren erg duur. Een professionele legkippenhouderij is voor veel mensen in Ghana dé kans om hun gezin te voeden. Het team van Meggson levert hieraan graag een bijdrage, zodat ondernemers zoals de familie Salomons middelen vrij hebben om dergelijke projecten te plannen en uit te voeren. Voor Gijs Thomassen is dat een drijfveer om de eigen automatiseringsoplossingen voor legkippenhouderijen steeds verder te ontwikkelen, want: "Ze verbeteren de arbeidsomstandigheden voor medewerkers en tegelijkertijd kan het palettiseren van eieren beter worden gecontroleerd, hetgeen de kwaliteit en de output verhoogt."

Hebben wij uw interesse gewekt? Heeft u hulp nodig voor de automatisering van uw toepassing?

Wij adviseren u graag en zoeken samen met u naar de perfecte oplossing.

Niet-bindende aanvraag sturen

Whitepaper: Wij stillen de honger naar automatisering in de levensmiddelenindustrie

Met hoogwaardige ingrediënten - robots, software, service - levert KUKA in deze whitepaper recepten die gegarandeerd lukken - over de gehele procesketen. Van levering tot distributie en voor de meest uiteenlopende branches. Reeds vandaag levert KUKA oplossingen aan meer dan 1.000 klanten uit de levensmiddelenbranche en kent alle behoeften en uitdagingen.