こわれものの積荷に対応：　　　　　　鶏卵用KUKAパレタイザー

1997年の創業以来、「Cobot Automation」を標榜している同社は、生卵を扱う自動化ソリューションを初めて開発し、結果は大成功でした。Cobot Automationは、機械製造会社として設立され、当初から多くの農家に製品を供給してきました。今や、同社のチームは養鶏場を専門とするようになりました。
その結果、このオランダの企業はヨーロッパ・トルコ・米国で熱心な顧客を獲得し、KUKAロボットを自動化ソリューションに組み込む機会も増えています。2021年5月以降、同社はその専門性に見合うMeggsonに社名を改めました。この社名には卵（egg）を中心に取り扱うという意味が込められています。

Meggson社は自社開発の他のシステムに加えて、特殊グリッパーを装備したKR QUANTECを核とする自動化ソリューションを提供しています。KUKAパレタイザーは、コンパクト設計のため、フレキシブルなセル設計が可能となり、精度とリーチでお客様のニーズに応えます。グリッパーは、ダンボールやセル状素材、プラスチックなどの様々な素材に対応するように設計されています。空のハッチングトレイやエッグトレイを輸送用台車に載せ、ベルトコンベアに載せるのと同様に卵のパレタイジングが可能です。またレーザーセンサーによって、ロボットはそれぞれの積荷をピックアップできる場所を認識します。

Meggson社は、フレキシブルで高性能のパレタイジングシステムに対応するものとして、当初からKUKAロボットを頼りにしていました。インテグレーターにとって、農家の方々の負担をできる限り軽減することが重要課題でした。また、Meggson社の20名の従業員は、KUKAの最適なサポートの重要性を実感しています。「これが定評のあるドイツ品質なのだ」と、ギジス・トムソン氏は強調します。「KUKAは最高のロボットを作り、長年にわたってノウハウを提供してきました。そのことが私たちのKUKAに対する信頼を強めています」「KUKAパレタイザーでの作業はとてもシンプルです」とMeggson社のプロダクトマネージャーであるガーウィン・ヴァン・デ・ギーア氏は語ります。「最初の卵用自動化ソリューションは、比較的複雑なプログラムでしたが、全工程の稼働を一度完了すると、何度でもそれを再現することができました」ロボットはKUKA コントローラーKR C4で作動します。通常、短時間のトレーニングで、お客様が自分でコントロールできるようになります。「KUKAは、私たちの農家の方々がうまく扱える完璧なプログラムを設計しました」とヴァン・デ・ギーア氏は強調します。「そのため、農家の方々はKUKAのシステムとの連携に大きな関心を持っています。.農家の方々が幸せなら、私たちも幸せです」

「私たちSalomons Groupは、プロセスを簡素化するソリューションを考えることが好きなんです」と、ファミリー企業の社長であるクラースヤン・サロモンズ氏は力説します。サロモンズ氏は、以前からKUKAのパレタイジングロボットを使用しており、Meggson社との共同開発を楽しみながら行ってきたと語ります。さらに新型パレタイザーはそれ以上のことが可能となります同同氏が特に高く評価しているのは、「養鶏場の部屋の入れ替えを行う際、リフトに入りきらない卵を一時的にパレット上に保管できるようになりました。パレット上に一時保管した卵は、1日遅れで輸送されます。」これによって、卵が忘れられたり紛失したりすることがなくなります。

Salomons Groupは、鶏卵がより高価なガーナに鶏舎を建設して事業拡大を図っています。ガーナの多くの人々にとって、プロの採卵鶏農場は安定した生計を立て、家族を養うことができることを意味しています。Meggson社のチームは、Salomonsのファミリー企業のような会社が、このようなプロジェクトを企画・実行するためにリソースを活用し、貢献できることを嬉しく思っています。ギジス・トムソン氏にとって、これは採卵鶏農場専用の自動化ソリューションを開発し続けるための原動力となっています。「自動化ソリューションは、従業員の労働条件を改善すると同時に、エッグパレタイジングをよりよくコントロールできるようにするため、アウトプットの品質向上につながります。」