KUKA palletiseerrobots verzekeren succes voor familiefabriek

Het maximumgewicht van een meelzak werd in Frankrijk verlaagd van 40 tot 25 kg. Dit bracht het familiebedrijf Moulins Bourgeois tot aan de uiterste grens van zijn leveringscapaciteit - dezelfde hoeveelheid moest geleverd worden, maar dubbel zoveel meelzakken moesten verpakt, behandeld en geladen worden. Het bedrijf wendde zich daarom tot het automatisch palletiseren met KUKA robots - en klaarde de klus.

Frans meel voor baguettes, koekjes en brood

Bourgeois – deze naam staat al sinds 1895 voor meel van de hoogste kwaliteit. “Wij werken al vier generaties lang als onafhankelijke molenaars”, legt Julien Bourgeois, algemeen directeur, uit. “Net zo zorgvuldig als wijnmakers hun druivensoorten kiezen, kiezen wij onze granen.” Het hoofdkantoor van de onderneming is al 80 jaar gevestigd in Verdelot, 80 kilometer ten oosten van Parijs. Ondanks dat het bedrijf gestaag groeit, beschouwt Moulins Bourgeois zichzelf nog steeds als een familiebedrijf. En hoewel alleen Frans graan wordt verwerkt en het bedrijf ambachtelijke bakkerijen als zijn kerndoelgroep ziet, leveren ze al lang over de hele wereld. Conventioneel geteeld en biologisch meel van Moulins Bourgeois wordt onder meer uitgevoerd naar Duitsland, Noorwegen, Egypte, Saoedi-Arabië, China en Brazilië.

Crisisbeheer à la Bourgeois

Toch moest de familie familie Bourgeois in het voorbije decennium twee grote uitdagingen overwinnen. Op 28 juni 2010 ontstond er brand in een schakelkast die de hoofdfabriek van het bedrijf in Verdelot volledig in as legde. De activiteiten werden voortgezet in gehuurde molens. Tegelijkertijd lieten de ondernemers binnen 18 maanden een nieuwe molen bouwen, met betere hygiënische voorzorgsmaatregelen en een verdubbeling van de productiecapaciteit.

Goed voor de werknemers, een uitdaging voor de molen

Alles begon goed. Maar kort daarna werd duidelijk dat een nieuwe regeling de meelfabrikanten voor nieuwe uitdagingen zou stellen. Dit komt doordat de Caisse Nationale d'Assurance Maladie (CNAM) en de Association Nationale de la Meunerie (ANM) het eens werden over voorschriften om de fysieke belasting van molenarbeiders te verminderen. Voortaan mochten meelzakken maximaal 25 kg wegen. Julien en David Bourgeois, de vierde generatie die het familiebedrijf leidt, hadden een nieuwe aanpak nodig.

Van zware fysieke arbeid naar een volledig geautomatiseerd distributiecentrum

“We moesten overschakelen van meelzakken van 40 kg naar meelzakken van 25 kg”, aldus Julien Bourgeois. “Het was goed nieuws voor onze werknemers, want het verminderde het zware, fysieke werk. Maar we moesten het aantal zakken, dat we dagelijks in onze vrachtwagens laden van eerst 7.000 stuks nu bijna verdubbelen. Dat was totaal onmogelijk.” Tot dan waren zes werknemers verantwoordelijk voor het palletiseren en laden van de meelzakken. Dit zware fysieke werk kon niet naar believen worden versneld.

Geautomatiseerde “Goods-to-truck”-oplossing

Om het team te behoeden voor overbelasting en toch alle bestellingen te kunnen uitvoeren besloot de onderneming om in een volledig geautomatiseerd distributiecentrum te investeren. Alle werknemers behielden hun baan. Zij werken nu in de laadzone en zorgen ervoor dat elke zak bij de juiste vrachtwagen terechtkomt en daar veilig wordt opgeborgen. In 2014 werd het startsein gegeven voor de 100% geautomatiseerde goederen-naar-vrachtwagen oplossing, inclusief de vijf KUKA palletiseerrobots. In september 2015 werd het nieuwe distributiecentrum met automatische palletisering geopend. Sindsdien zijn twee KR 180 R3200 PA (KR QUANTEC PA) en drie KR 300-2 PA robots verantwoordelijk voor het volledige orderverzamelproces, dat wil zeggen het depalletiseren en het laden op de juiste transportbanden.

KUKA begreep onze doelstellingen en wist precies welke oplossingen we nodig hadden. Met de robots van KUKA en de integrator AB Process, hebben we onze doelstellingen volledig bereikt.

Julien Bourgeois, Algemeen Directeur Moulins Bourgeois

Automatisch palletiseren: de vruchten van toekomstgericht teamwork

Viastore Systems was verantwoordelijk voor de intralogistiek en AB Process was de integrator. Christophe Abjean, oprichter en een van de gedelegeerd bestuurders van AB Process, legt uit wat voor hem bijzonder is aan het nieuwe distributiecentrum: “De ordervoorbereiding is voor 100% geautomatiseerd – van de ontvangst van de pallets in het magazijn tot het transport van de zakken in de vrachtwagens. De vijf palletiseerrobots van KUKA nemen het volledige orderverzamelproces betrouwbaar en met hoge snelheid over. Het systeem heeft een verwerkingscapaciteit van 2.000 zakken per uur.” Daarbij worden de verpakte goederen voorgesorteerd, zodat zij in de vrachtwagen aankomen in de volgorde die past bij de leveringsroute.

Dreamteam: voordelen van twee KUKA palletiseerderrobots

De twee KR 180 R3200 PA's blijken een plaatsbesparende, wendbare oplossing te zijn voor het plaatsen van afzonderlijke zakken op de transportband. Elke robot kan 100 zakken per uur palletiseren. De KR 300-2 PA-palletiseerrobots daarentegen nemen vijf meelzakken tegelijk op en verplaatsen zo tot 550 zakken per uur. KUKA ontwikkelde dit type robot speciaal voor hogesnelheidstaken met hoge payloads. Dit type palletiseert moeiteloos en voorzichtig tot 300 kg en kan flexibel aan de taken worden aangepast dankzij robotsokkels in verschillende hoogtes. Emmanuel Bergerot, Managing Director voor Frankrijk, de Benelux en de Maghreb bij KUKA, trekt de volgende conclusie: “De automatisering bij Moulins Bourgeois is het resultaat van een permanente inspanning voor technische innovatie zowel van de robotmechanica als de software die deze aanstuurt. Dit systeem staat ten dienste van een uiterst veeleisende maar ook efficiënte logistieke afdeling.”

Sneller en succesvoller dan ooit in palletiseren – en verder

Het distributiecentrum heeft volledig aan de hoge verwachtingen voldaan. De tijd tussen het aanvaarden van de bestelling en de levering bedraagt nu minder dan 24 uur. Dit maakt het populaire meel Moulins Bourgeois nog aantrekkelijker voor klanten. Tot 170 ton meel levert het familiebedrijf dagelijks. De jaarlijkse omzet steeg van 40 miljoen euro in 2015 tot 50 miljoen euro in 2020. En de gebroeders Bourgeois zijn blij met 150 tevreden werknemers en een van de meest efficiënte en moderne productie-installaties voor meel in Europa.

“Als bedrijf gegroeid”

“Door de omschakeling zijn we erin geslaagd om 60% meer meelzakken te laden en het het risico van spier- en skeletaandoeningen en verwondingen bij onze werknemers te reduceren”, vertelt Julien Bourgeois tevreden. “Als bedrijf zijn we gegroeid, we hebben veel meer vraag en dus meer werknemers dan vroeger.”