回收機器人對抗電子廢棄物
消費型電子產品的回收在永續循環經濟中扮演了重要角色。然而，電子廢棄物回收卻可能對人體產生危害，也因此成為最適合使用機器人和自動化技術的領域。來自愛爾蘭的科技公司 Votechnik 利用 KR QUANTEC 開發了一套系統來克服這些挑戰。
2 億臺 LCD 電視和可能的後果
LCD 電視對於環境所造成的影響極大。每年全球銷售量將近 2 億臺。後續產生的大量廢物流，必須以高效率、低成本且安全的方式處理。專家們推測，相較於燃煤發電廠，「隱藏」在平板電視生產過程中產生的溫室氣體三氟化氮更急速加劇了全球暖化效應。儘管如此，消費者對於此類設備的需求顯示，越來越多這類的設備不斷成為廢物流的一部份。Votechnik 的創辨人和總經理 Lisa O'Donoghue 女士解釋：「全世界都在向循環經濟靠攏，歐洲在綠色協議和循環經濟行動計劃等倡議方面都處於主導地位。我們迫切需要這一類的措施，將我們目前使用的產品中的原料循環回收再利用。」
廢棄物回收再利用：機器人技術為人類減低危險
Votechnik 的 ALR-4000 可以自動化處理並安全處置這些電子廢棄物。在過去，許多這類產品都被丟棄至垃圾掩埋場，造成汞滲入土壤和地下水中。如果設備中的充氣燈內所含的汞進入食物鏈，將會導致神經肌肉受損，並引起認知障礙。一臺典型的 40 吋電視含有大約 18 公尺的含汞細燈管。「這個應用系統非常適合使用機器人技術。這些機器人不會受到化學物質的攻擊，尤其是為此做好充分準備的機器人」，愛爾蘭 KUKA 的總經理 Brian Cooney 強調說。
KR QUANTEC：回收作業的核心
透過回收機器人來實施流程自動化，讓人類不須直接接觸有害氣體和液晶，也避免在拉出螢光管和電視螢幕時被玻璃碎片割傷。這套系統採用了 KUKA 高負載工業機器人 KR QUANTEC。「KR QUANTEC 是我們最環保的機器人，它可以完美適應廢棄物回收環境」，Brian Cooney 說。KR QUANTEC 擁有優異的運行效率，而且試運轉和維護成本低。機器人採用模組化設計，因此組件數量非常少，有助於將保養維護需求減至最低。創新的接線設計和供電概念也額外降低了營運成本。此外，機器人本身也有 90 ％ 是可以再回收使用的。
釋放價值物品，封殺危險物
在顯著降低人工勞力和風險的同時，相較於人工作業，ALR-4000 也大幅提高了處理能力，每小時可處理的設備數量從 5 臺增加到 60 臺。這等於提高了 1,200 %。除此之外，機器人還能全天 24 小時作業。「我們認為這樣的技術是高產量的先驅，可以將有價值的材料從廢棄物中擷取出來，同時也可以去除汙染物，並且在過程中捕獲危險物質」，Votechnik 的執行長 Lisa O'Donoghue 表示。淨化過程是在封閉式的 ALR-4000 內部進行，因此是利用一套內建的活性碳過濾系統來吸附有害氣體，讓這些氣體不會被排放到大氣中。
碳塊過濾器實現隨插即用系統
碳塊過濾器能非常有效地過濾污染物，其中也包括有害氣體，讓 Votechnik 成功打造出一套「隨插即用」系統。在處理廢棄 LCD 裝置時，ALR-4000 需應對處理多種不同的形狀、尺寸、品牌和型號的挑戰。LCD 的組合配置可能包含超過 150 根螺絲和多種不同的固定連接方式，例如黏膠、膠條或電纜紮帶。有些螢幕的上方或下方還會有喇叭，或甚至安裝在背面的 DVD 播放器。為了建立一款能處理各種LCD迭代更新的強大自動化機器，Votechnik 在十年內完成了四輪開發。
穩健可靠的好夥伴 - KR QUANTEC
KR QUANTEC 為 Votechnik 目前所獲得的成功做出了重大貢獻。這架工業機器人非常堅固可靠，且重複精度高，同時也具有強大的載重能力，可以處理高負載 – 包括機器手臂上的沉重工具。機器人極為穩定堅固，是要求高度自動化的廢棄物回收環境中能夠靈活且精確執行任務的理想工作夥伴。
全球服務和支援
另外，由於計劃將 ALR-4000 工作單元推廣至全球的廢棄物回收領域，因此對於 Votechnik 而言，全球性的機器人技術支援也是要點之一。因此，KUKA 的全球服務網路和在世界各國均能支援 ALR-4000 機器的能力，對於採用 KR QUANTEC 的決定非常重要。經過十年的發展，ALR-4000 成為能夠因應電子消費產品工業所帶來的諸多挑戰的自動化回收解決方案。
