Escassez de recursos através da demanda crescente
Matérias-primas minerais, metálicas e fósseis estão disponíveis apenas em dimensões limitadas no mundo e não se renovam por si próprias. O número crescente da população e uma demanda global crescente de bens industriais e de consumo leva a uma escassez destes recursos naturais.
A qualidade de outros recursos naturais como água, ar e solo pode ser prejudicada negativamente de forma permanente em virtude da exploração econômica. Devido ao uso aumentado e muitas vezes não sustentável, também estes recursos estão disponíveis em âmbito cada vez menor em uma forma qualitativamente elevada.
Além de danos ambientais críticos e, em parte, irreversíveis, o elevado consumo de recursos causa um aumento dos preços no mercado. Sobretudo as empresas de produção, com uma elevada demanda de energia e material, sentem esse aumento dos preços.
Por isso, um manuseio eficiente e sustentável dos recursos e o uso de fontes de energia e materiais alternativos ganham cada vez mais importância, para ser globalmente competitivo.