쉽게 구현된 자동화

일회용 장갑의 개발은 오랜 시간이 소요되는 프로세스에 해당합니다. 말레이시아 기업 Le Inoova 사에서는 통합업체 IDEA의 도움으로 KUKA 로봇을 이용해 이 공정을 자동화하는 데 성공했습니다. KUKA 로봇은 정밀도를 개선하고 생산 공정에서 폐기물 발생을 감소시킵니다.

장갑 생산을 위한 효율적 솔루션

전 세계적으로 매년 의료 분야에서는 3천억 개의 일회용 장갑이 사용되고 있으며 그 절반이 말레이시아에서 생산됩니다. 코로나 팬데믹으로 인해 그 생산량이 현저하게 증가했습니다. 2013년부터 말레이시아 기업 Le Inoova에서는 슬랑오르 주에 소재한 일회용 장갑 공장을 지원하고 있습니다. Le Inoova 사 쿠 시옹 후이 대표이사는 “우리는 장갑 산업을 위한 솔루션과 컨설팅을 제공하고 있습니다. 이 과정에서 이 산업의 많은 기업들이 동일한 문제에 직면하고 있다는 것을 알게 되었다”고 설명합니다. 이 문제는 특히 개발 프로세스 및 장갑 자체 생산 전 테스트 단계에 관련된 것입니다. Le Inoova 사는 특히 이 문제를 해결하기 위해 노력하였으며 새로운 저비용 공법을 개발하였습니다. 이 공법을 통해 예를 들어 재료 손실을 일당 약 2,500킬로그램의 라텍스에서 30킬로그램으로 줄일 수 있습니다.

KUKA 시스템 파트너 IDEA와의 긴밀한 협력

그 목적은 일회용 장갑의 생산 공정을 유연하게 만들고 접근 가능한 경제성 있는 비용으로 로봇 솔루션을 제공하는 것입니다. 이 회사는 마찬가지로 말레이시아에 소재한 KUKA 시스템 파트너 IDEA와 함께 개발 단계에서 장갑 교환 침지 공정을 위한 로봇 솔루션을 개발했습니다. 원칙적으로 이 공정은 다음과 같이 구성됩니다: 세라믹 손 주형은 화학 작업자에 의해 수동으로 라텍스, 비닐 또는 PVC 용액에 침지됩니다. 재료는 균일하게 세라믹 침지금형에 접착되고 오븐에서 가열됩니다. 쿠 시옹 후이 대표이사는 “일반적으로 이 수동 침지 공정은 오랜 시간이 소요되는데, 그 이유는 침지 기간과 온도를 정확하게 제어할 수 없기 때문입니다. 이로 인해 라텍스 장갑과 같은 최종 제품의 생산이 지연된다”고 설명합니다.

컬러나 파우더의 사용 여부에 상관없이, 소재가 라텍스이든 또는 니트릴이든, 일반적으로 일회용 장갑의 개발에는 많은 수작업이 필수적입니다

KUKA 로봇으로 실현된 고품질의 라텍스 장갑

이 과정에서 KUKA 로봇이 핵심적 역할을 합니다. 로봇을 통해 달성하려고 한 목표는 고품질의 일회용 장갑을 생산하고 생산 공정 중에 침지 시간을 단축하고 발생할 수 있는 오류와 라텍스의 불균일한 분포를 줄이는 것입니다. IDEA 사의 CY Ching 대표이사는 “우리는 자동화가 모든 산업에서 성공의 열쇠라고 생각한다”며 “이 내용은 장갑 산업에도 동일하게 적용된다”고 설명합니다. 즉 자동화 공정에서는 수동으로 세라믹 주형을 다양한 용액에 침지시키는 과정이 KUKA 산업용 로봇을 통해 이루어집니다.

로봇의 사용을 통해 모든 일회용 장갑에서 라텍스의 매우 균일한 분포가 보장됩니다. 발생할 수 있는 오류는 생산 전에 제거됩니다

재료는 로봇 앞에 다양한 혼합액 용기에 담긴 상태로 반원형으로 배치됩니다. 여기에서 라텍스 재질의 일회용 장갑이 제작됩니다

도전 과제: 정밀한 손을 가진 로봇 동료

KR IONTEC 앞에는 반원형으로 배치된 혼합액 용기가 존재합니다. 직원 또는 화학 작업자는 세라믹 주형을 신속하고 간단하게 로봇에 부착할 수 있습니다. 로봇은 주형을 전자동으로 각 용기에 담급니다. 오븐에서 가열한 후에 화학 작업자는 라텍스 장갑의 품질 검사를 실시하고 침지 시간 또는 다음 테스트 절차를 위한 침지 각도와 같은 다양한 파라미터를 즉시 변경합니다. 이를 통해 오류가 감소하고 라텍스 층의 두께와 관련해 더욱 정확한 결과가 달성됩니다. 생산 개발에서 모든 것이 정상으로 판단되면, 라텍스 장갑의 양산을 위한 승인이 이루어집니다.

침지 공정에 투입된 KR IONTEC

어떤 로봇 기종을 적용해야 하는가? KUKA 말레이시아의 Country Sales Manager인 Vincent Chia Wei Siang은 “우리는 KR IONTEC를 결정했습니다. 이 로봇은 너무 크지 않은 작은 체구로 화학 실험실과 같은 제한된 좁은 공간에 적합하다”고 설명합니다. 바닥, 벽 또는 경사진 장소에 상관없이 KR IONTEC은 콤팩트한 디자인으로 동급 최대 작업공간을 보장합니다. 방수 및 방진 인라인 손목과 과부하 방지 모터가 탑재된 이 산업용 로봇은 거의 모든 적용분야에 사용할 수 있습니다. Le Inoova 사는 일회용 장갑의 전체 침지 시스템을 신속하고 간단하게 KUKA.Sim으로 프로그래밍할 수 있었습니다. CY Ching 대표이사는 “이 시뮬레이션 소프트웨어는 사용자 친화적으로 설계되었다”고 설명합니다.

인간을 대신하는 기계: KUKA 및 IDEA와의 긴밀한 조율을 통해 Le Inoova 사는 라텍스 장갑 생산을 위한 로봇 솔루션을 개발했습니다

강점: 로봇을 통해 높은 수준으로 일정하게 유지되는 장갑 품질

쿠 시옹 후이 대표이사는 KUKA와의 협업에 높은 만족감을 표명하였고 단시간에 큰 성공을 달성할 수 있었습니다: “로봇 투입을 통해 우리는 오류, 특히 인간적인 측면에서 불가피하게 발생할 수 있는 오류를 최소화하고 제품 개발 시간을 단축할 수 있었습니다.” 라텍스 장갑에서 발생하는 재료 손실은 일당 약 2,500킬로그램에서 30킬로그램으로 현저하게 감소되었습니다. 후이 대표는 “우리 고객들은 자동화를 통해 리소스, 자금 및 시간을 절약할 수 있다”고 설명합니다. IDEA 사의 Ching 대표이사는 KUKA와의 협력을 다음과 같이 높이 평가합니다: “예비품에서 서비스 및 트레이닝에 이르는 KUKA의 기술 지원은 제가 경험한 것들 중 최고였습니다.“

내파열성? 균일한 처리? Le Inoova 사 직원은 매번 각각의 라텍스 장갑을 검사합니다

우리가 KUKA 및 IDEA와의 협력을 높이 평가하는 이유는 그 결과가 매우 성공적이기 때문입니다. 이 두 기업은 장갑 산업을 포한한 다수의 산업분야에서 폭넓은 경험 및 최적화된 솔루션을 보유하고 있습니다.

Khoo Siong Hui, Le Inoova사 대표이사

일회용 장갑: 연구 개발을 위한 통합 솔루션

후이 대표이사는 장갑 침지 공정을 위한 미래지향적 솔루션을 구현하기 위해 앞으로도 KUKA와 긴밀한 협력 관계를 유지하기를 희망하고 있습니다. Le Inoova 사에서는 고객들이 원하는 요건을 완전하게 충족할 수 있을 것으로 확신하고 있습니다. 이 과정에서 품질 및 신뢰성에 대한 어떠한 타협도 이루어지지 않았습니다. 후이 대표이사는 “이 시스템은 연구개발 작업을 위한 통합 솔루션으로 사용되며 침지 공정의 최적화를 완벽하게 구현했다“며 “우리의 목표는 산업용 로봇을 통해 우리의 일상적 작업을 개선하고 섬세한 작업을 높은 정밀도로 구현하는 것”이라고 설명합니다. KUKA 및 시스템 파트너 IDEA와의 협력을 통해 장갑 산업에서 자동화를 실현하고 일회용 장갑에 대한 전 세계적 수요를 충족할 수 있었습니다.