La (r)evolución textil

En su momento, fueron los pioneros de la Revolución Industrial: en la actualidad se encuentran ante la bifurcación de una reestructuración mundial: las empresas de la confección y la industria textil. Al igual que la introducción de las tejedoras mecánicas revolucionó la industria y toda la estructura social durante los inicios del siglo XIX, en la actualidad, la digitalización del ámbito doméstico y laboral marca un cambio de era. La industria textil se vuelve más dinámica gracias a la búsqueda cada vez más decidida de modelos sostenibles y a los estándares sociales que exige la ley. Hoy en día, esto lleva a un replanteamiento en la producción textil, que cuenta con aproximadamente 75 millones de puestos de trabajo en todo el mundo, sobre todo en Asia, en condiciones de trabajo, a menudo, muy cuestionables.

Michael Fraede, fundador y director ejecutivo de robotextile, está firmemente convencido de que este sector de gran importancia a nivel mundial está a punto de sufrir un cambio de era.

Michael Fraede lleva más de 30 años asentado en la robótica y la tecnología de automatización y siempre está buscando soluciones para diferentes sectores. Junto con Michael Müller, el director general de erler GmbH, empresa especializada en tecnología de automatización de la localidad suaba de Dormettingen, ambos empresarios creativos llegaron a una solución de sistema especialmente adaptada al procesamiento textil y a la creación de robotextile. El objetivo: máxima flexibilidad en los llamados procesos secundarios, es decir, toda la gestión al margen del proceso de costura propiamente dicho.

Los responsables de robotextile están convencidos de que los productores textiles europeos cuentan con una ventaja en la creciente competencia internacional con competidores procedentes de países de bajo coste si apuestan por la robótica: «En la fabricación convencional de textiles, aproximadamente el 40 % de los costes de personal recaen sobre actividades de manipulación de materiales de lo más simple. Suele tratarse de procesos monótonos y cansados como la simple colocación de bolsillos o el cuello antes del proceso de costura», explica Michael Fraede. Aquí la automatización abre nuevas perspectivas para las empresas que, con menos personal, quieren lograr que la producción doméstica o cercana también sea rentable. Según él, la robótica bien aprovechada allana el camino a una «calidad fiable y constante con costes de ejecución manejables» y permite una producción que sea realmente competitiva y capaz de sobrevivir en el mercado a largo plazo.

«Los pequeños robots KUKA utilizados de las series AGILUS, SCARA y LBR iisy son perfectos para esta solución de sistema», explica Björn Märtens, Global Business Development Manager de KUKA. «Los robots se mueven en espacios reducidos y alcanzan la máxima precisión de repetición y precisión continua gracias a su construcción robusta. De este modo, los robots pequeños garantizan una alta calidad de producción sin romper nunca el ciclo». De esta forma, un robot SCARA de KUKA puede alcanzar, por ejemplo, en un campo de trabajo de 1,60 metros de diámetro con una capacidad de carga de cinco kilogramos, un tiempo de ciclo de cuatro a seis segundos por capa de tela. Para ello utilizan un suministro de medios interno de aire, corriente y datos.

«Nuestros robots pequeños pueden, con la ayuda de sensores integrados, coger en las garras capas de tela de forma sensible de la pila de recortes y transportarlas individualmente al siguiente paso de producción», afirma Märtens. Según explica, en los últimos años muchas empresas lo habían intentado, pero siempre fracasaron a la hora de alcanzar la madurez necesaria para una seguridad de procesos necesaria y un nivel de rentabilidad aceptable. «Hemos logrado un auténtico hito», afirma convencido el cofundador de robotextile, Michael Müller.

Para Michael Fraede, ésta es la «señal adecuada para preparar la entrada a una nueva era». «Con la iniciativa C&A’s FIT, un amplio apoyo por parte de la ciencia y a la investigación y de nuestras soluciones de automatización, la calidad, las condiciones de trabajo justas y los procesos transparentes ocupan por primera vez una posición importante dentro de una fabricación de textiles sostenibles, independientemente de su ubicación. Se trata de un aviso importante para la industria textil y sus clientes cada vez más conscientes de la calidad y el medio ambiente» ¿Se convertirá en una revolución tecnológica o «solo» un paso evolutivo? El tiempo lo dirá. Lo que es innegables es que supone un avance.