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L'économie circulaire joue un rôle important dans la réalisation d'une plus grande durabilité. Les matériaux et produits existants sont partagés, loués, réparés ou recyclés le plus longtemps possible. De cette manière, le cycle de vie des produits est prolongé. Le recyclage de l'électronique grand public, en particulier, joue un rôle important dans l'économie circulaire.
Des robots en action contre les déchets électroniques
Cependant, le recyclage des déchets électroniques peut être dangereux pour la santé humaine. Des gaz tels que le mercure ou des pièces à arêtes vives, par exemple, rendent dangereux pour l'homme le démontage des écrans et des moniteurs à technologie LCD - un champ d'application idéal pour la robotique et l'automatisation. L'entreprise technologique irlandaise Votechnik, par exemple, a développé un système avec un robot KUKA qui permet de surmonter ces difficultés. En extrayant les gaz dangereux et en retirant les éléments à arêtes vives tels que les tubes fluorescents et les écrans, la cellule élimine les risques pour les humains et s'attaque à la croissance des montagnes de déchets électroniques.
Le recyclage des batteries de voitures électriques : un domaine d'avenir important
Les nouveaux groupes motopropulseurs sont essentiels pour une mobilité propre et durable. La fin du moteur à combustion approche, de plus en plus de constructeurs automobiles veulent cesser de proposer des moteurs à combustion à l'avenir, y compris des géants du secteur comme Audi, Volkswagen et Toyota. La Commission européenne veut également interdire les nouvelles voitures équipées d'un moteur à combustion interne. Les moteurs électriques sont une technologie de remplacement importante - mais qu'advient-il des batteries à la fin de leur vie utile ?
Pour mettre en œuvre des concepts durables pour les batteries en "fin de vie", tous les acteurs de la chaîne de valeur - de l'extraction des matériaux à la phase d'utilisation, en passant par la production des batteries - devraient se pencher sur la question, selon les experts. "L'automatisation nécessaire du démontage des batteries et de la récupération des matériaux recyclables générera un nouveau savoir-faire et, en fin de compte, de nouveaux secteurs d'activité", déclare le Dr Joachim Döhner, président du département Production de batteries de l'association VDMA et directeur principal des ventes mondiales de batteries chez KUKA. Avec de plus en plus d'e-véhicules sur les routes, le besoin de recyclage va également augmenter - et même un nouveau segment de marché pour l'automatisation va émerger, ajoute-t-il.
En effet, le démontage de la batterie est tout sauf sans problème. Si le risque est gérable pour les véhicules neufs, une vieille voiture électrique usagée présente des risques tels que des fumées toxiques ou des dommages possibles à la batterie en cas d'accident. L'automatisation et la robotique peuvent être utilisées ici pour protéger les personnes de ces dangers.
Une production plus efficace en termes de ressources
Et les nouvelles technologies elles-mêmes peuvent également contribuer à l'économie circulaire. "Nous devons rendre les solutions d'automatisation aussi durables que possible pour économiser des ressources précieuses. Il existe encore un grand potentiel dans ce domaine, notamment en Europe", déclare M. Döhner.
En plus du cycle de vie déjà long des robots, KUKA propose par exemple l'élimination ou le recyclage des robots usagés. Et l'acier ou l'aluminium utilisé par KUKA présente généralement un taux de recyclage élevé. Cela permet de préserver des ressources précieuses - et est également judicieux sur le plan économique. Les robots usagés élargissent la gamme KUKA, et cette offre est bien accueillie. Par exemple, les machines d'occasion offrent aux petites entreprises une bonne entrée peu coûteuse dans l'automatisation. Et d'autres clients souhaitent réutiliser des équipements éprouvés dans un grand système.
Les nouvelles générations de robots, quant à elles, consomment beaucoup moins d'énergie que les générations précédentes. Cette amélioration de l'efficacité énergétique revêt également une importance croissante pour les clients - dans une optique de durabilité, mais aussi de rentabilité. En effet, ce n'est plus seulement le prix d'achat qui est un facteur décisif, mais de plus en plus les coûts d'exploitation d'un produit. Avec l'augmentation des prix de l'électricité et du CO2, les robots gourmands en énergie et en ressources font une grande différence au fil des années d'exploitation, en particulier dans les zones de production à forte intensité énergétique - et offrent aux clients des économies potentielles. La protection du climat et la rentabilité vont donc de pair ici.
